나폴레옹의 어머니, 레티치아 황태후의 신분에 비해서는 놀랄 만큼 소박한 저택과

그에 걸맞는 소박한 삶은 종종 우스꽝스러운 해프닝을 낳기도 했다.





1810년 어느 날 저녁의 일이었다.

레티치아는 이제는 무려 스페인 왕비가 된 맏며느리, 쥘리의 저택에 저녁식사를 하러 갈 준비를 하고 있었다.

바로 그때 2층 살롱으로 한 도지사(préfet)가 불쑥 들어오더니, 레티치아 황태후와 그녀의 수행시녀 플뢰리외 부인에게

가볍게 고개를 끄덕여 인사하고는, 벽난로 쪽에 등을 기대고 유행가를 콧노래로 흥얼거리는 것이었다.





레티치아와 플뢰리외 부인은 어안이 벙벙해져, 할 말도 잊고 서로를 멍하니 바라볼 뿐이었다.

도지사는 "이런 젠장할, 망할 영감 같으니라고. 대체 그 노인네 시계는 어떻게 돼먹은 거야?" 라고 투덜거리더니

프랑스 제국 황태후에게 다가와 거리낌없이 이렇게 묻는 것이었다.



"마담, 각하께서는 곧 돌아오시겠지요?"



레티치아는 어쩔 줄 몰라하며 대답했다. "글쎄요. 나는 잘 모르겠는걸요."



"아니, 뭐라고요? 당신, 내 말 못 알아들어요?" 도지사는 큰소리를 치기 시작했다.

"마담, 대서기장께서 언제 돌아오시는지 물었소!"



그제서야 정신을 차린 플뢰리외 부인이 머리 끝까지 화가 나서 물었다.



"이보세요, 당신 지금 어디에 와 있는지나 아세요?"



손님은 벽난로에 기댄 채로 기세등등하게 답하는 것이었다.



"내가 어디 있는지 아느냐고요? 그야 대서기장 각하 댁이지요! 그분깨서 날 저녁식사에 초대하셨는데,

약속 시간인 5시 반이 훌쩍 지났는데 그분이 안 계시니 내가 놀라지 않을 수 있겠소?"



"당신은 지금 대서기장 댁에 있는 게 아니에요. 여기는 "마담"의 집이라고요."



"아니 이런, 제가 실례했군요.

그런데 마담이라...대체 어떤 마담이십니까?" 도지사는 그제야 좀 당황해하며 말했다.



"여긴 황태후 마마 저택이라고요.

이 분은 나폴레옹 폐하의 어머님이시란 말이에요!"