릴라드를 향한 인기가 상당하다.

'디 애슬레틱'은 2일(이하 한국시간) 밀워키 벅스에서 방출된 데미안 릴라드에 대해 보도했다.

밀워키의 릴라드 방출은 NBA 팬들을 깜짝 놀라게 했다. 근래 들어 NBA에서 가장 쇼킹한 사건 중 하나로 남을 것으로 예상된다.

밀워키도 이유는 명확했다. 야니스 아데토쿤보와 함께 윈나우 노선을 지속하길 원하는 밀워키는 이번 여름 전력 보강을 위해 분주하게 움직이고 있다. 내부 FA 단속은 물론 빡빡한 샐러리 캡 상황에서도 외부 영입까지 성공했다.

아킬레스건 부상을 당한 릴라드는 다음 시즌 건강한 복귀 여부가 매우 불투명한 상황이다. 이에 밀워키는 릴라드의 방출을 통해 연봉을 5년으로 스트레치해 샐러리 캡에 잡히도록 하고 생긴 유동성으로 수준급 센터 마일스 터너를 영입했다. 현재에 올인한 극단적인 승부수다. 릴라드급 선수가 계약 기간 2년을 남기고 이렇게 방출된 것은 역사상 처음이나 다름이 없다.


 

릴라드 입장에서도 굳이 나쁘기만한 방출은 아니다. 말 그대로 자유의 몸이 된 릴라드는 디 애슬레틱에 따르면 실제로 밀워키의 방출 결정에 긍정적인 반응을 보인 것으로 알려졌다.

이미 밀워키로부터 많은 연봉을 받을 예정인 릴라드는 상상도 하지 못했던 염가 금액에 원하는 팀을 찾아서 합류할 수 있게 됐다. 적지 않은 나이에 부상으로 오랜 시간 공백기를 가질 예정이긴 하지만 이미 릴라드에게 관심을 보이는 팀들이 쏟아지고 있다. 릴라드는 부상 전 리그 최고 수준의 공격형 가드였다.