[2025년12월02일] "처음엔 너무 쉬웠는데, 이제는 존경"…안세영 바라보는 천적 천위페이의 마음 변화

리드

- 안세영(삼성생명·세계 1위)의 ‘최대 라이벌’ 천위페이가 월드투어 파이널 출전이 무산된 가운데, 과거 “처음엔 상대하기 쉬웠다”고 회상하면서도 지금은 “가장 존경하는 선수”라고 고백했다.  

- 한때 안세영을 상대로 7전 전승을 달리던 ‘절대 천적’이었지만, 현재 맞대결 전적은 14승 14패 완전한 호각세로 뒤집혔다.  

- 은퇴 대신 계속 도전을 선택한 천위페이가 “역사를 만들고 싶어 한다”고 평가한 안세영과 앞으로 얼마나 더 라이벌 서사를 이어갈 수 있을지 관심이 쏠린다.

스냅샷

- ● 배경 ①: BWF 월드투어 파이널 포스터 평점에서 안세영이 91점대로 혼자 독보적 1위를 기록, 나머지 7명은 81~89점대에 분포하며 ‘1강 7중’ 구도가 그려진 상황.  

- ● 배경 ②: 세계랭킹 5위 천위페이는 국가별 출전 제한(국가당 최대 2명) 규정 탓에 왕즈이(2위), 한웨(4위)에 밀려 출전이 좌절됐다.  

- ● 중국 반응: “안세영 최대 대항마인데, 규정 때문에 못 나가는 게 아쉽다”는 평가와 함께 천위페이의 복귀 의지와 경쟁력을 재조명.  

- ● 인터뷰 포인트: “처음엔 꽤 쉬운 상대였다. 그런데 해가 갈수록 상대하기 점점 더 어려워졌다” → “올림픽·세계선수권을 다 따냈는데도 계속 발전을 꿈꾸는 점이 특히 존경스럽다.”

쟁점/평가

- 쟁점 A: ‘7연패→14승 14패’로 뒤집힌 라이벌 구도  

  → 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 32강이 두 사람의 첫 만남이었다. 당시 16세였던 안세영은 0-2(15-21, 8-21)로 완패했고, 이후 6번 더 만나면서 한 세트도 못 따낸 채 7연패를 당했다.  

  → 전세가 바뀐 건 2022 말레이시아 마스터즈 결승. 안세영이 2-0(21-1, 21-5) 압승으로 첫 승을 거둔 뒤, 이후 급성장하며 결국 상대전적을 14승 14패 동률까지 끌어올렸다.  

  → 평가: ‘절대 강자 vs 도전자’였던 관계가 이제는 서로를 최고 수준으로 끌어올리는 완전한 라이벌 구도로 변했다는 걸 보여주는 상징적인 숫자다.

- 쟁점 B: “쉬웠던 상대가 존경의 대상이 되기까지” 천위페이의 시선  

  → 천위페이는 “처음 만났을 때도 한국의 천재라고 불렸지만 그땐 꽤 쉬웠다. 이렇게 힘든 상대가 될 줄은 몰랐다”고 털어놨다.  

  → 이어 “올림픽과 세계선수권을 다 우승하고도 더 높은 곳을 바라보는 야망, 경기마다 느껴지는 새로운 도약이 존경스럽다”며 안세영을 단순한 경쟁자를 넘어 ‘가장 존경하는 선수’로 지목했다.  

  → 평가: 라이벌이기 이전에 서로의 커리어를 인정하는 톱 클래스 선수들만의 시각이 드러난 대목. 안세영 입장에서도 ‘가장 까다로운 상대’로 꼽히는 천위페이의 이런 발언은 라이벌 서사를 한층 더 깊게 만든다.

분석 메모

- 천위페이 현 상황  

  - 도쿄올림픽 금메달 이후 부상과 기복을 겪었고, 파리올림픽 8강 탈락 뒤 한동안 국제대회 출전을 줄이며 재정비에 나선 상태.  

  - 최근 복귀 후 세계선수권 4강에서 안세영을 꺾으며 건재를 과시했지만, 중국 전국체전 결승에서는 패배와 함께 발바닥 물집, 휠체어 이동 등 몸 상태 문제가 드러났다.  

  - 중국배드민턴협회의 세대교체 기조,까지 겹치면서, LA올림픽까지 대표팀 주전으로 버틸 수 있을지조차 불투명하다는 평가도 존재한다.

- 안세영-천위페이 서사가 갖는 의미  

  - ‘10대 루키 vs 세계 챔피언’에서 출발해, 이제는 서로를 최고 난이도의 상대로 인정하는 세계 1위·5위의 동급 라이벌 구도로 진화했다.  

  - 중국 내에서도 “안세영 우승에 도전할 수 있는 거의 유일한 선수”로 천위페이를 꼽는 분위기라, 한국-중국 양국 모두에서 이 매치업의 상징성이 크다.  

  - 향후 천위페이의 대표팀 입지, 부상 관리, 중국 내 경쟁 구도에 따라 두 선수의 맞대결 빈도와 무대(올림픽·세계선수권·파이널 등)가 크게 달라질 수밖에 없다.

다음 관전 포인트

- T+1~7일 체크리스트  

  - 천위페이의 내년 초 국제대회 복귀 일정과 대표팀 엔트리 포함 여부.  

  - 중국배드민턴협회의 세대교체 구체안: 천위페이의 LA올림픽 참가 가능성을 열어둘지, 후배 세대에 무게를 실을지 여부.  

  - BWF 투어 대진표에서 안세영-천위페이 재대결이 언제, 어떤 무대에서 성사될지.

- 시나리오별 트리거  

  - 장기 라이벌 시나리오  

    · 천위페이가 부상 관리에 성공해 LA올림픽까지 버티며, 올림픽·세계선수권·월드투어 파이널에서 최소 한 번씩은 붙는 ‘빅매치’가 이어질 경우, 여자단식의 대표적인 라이벌 서사로 자리 잡을 수 있다.  

  - 조기 종결 시나리오  

    · 부상·세대교체로 천위페이가 대표팀에서 밀려날 경우, 두 선수의 라이벌 구도는 2020년대 초·중반의 추억으로만 남을 위험도 있다.

한줄평

- “처음엔 쉽다고 느꼈던 상대가, 이제는 가장 존경하는 라이벌이 됐다”는 천위페이의 고백은, 안세영이 여자 배드민턴 판 자체를 어떻게 바꿔놓았는지를 보여주는 솔직한 증언이다.

메타 키워드 세트

- 안세영, 천위페이, 배드민턴 여자단식, BWF 월드투어 파이널, 한중 라이벌전